この二人の息子は世間では「利口者」と「純真者」と呼ばれていました。
世の中にも利口者や純真者は何人もいました。けれどもこの二人の場合は、とりわけ際立っていたのです。二人は同じ場所に生まれ、一緒に学んだのに、一人は並外れた利口者、もう一人は大変な純真者でした。
住民台帳には皆名字で登録されていました。けれどもこの二人は「利口者」と「純真者」として登録されていたのです。
ある時、王が住民台帳に目を通していると、この二人の息子が「利口者」と「純真者」という名前で登録されているのを見つけました。二人がそのように呼ばれていることを不思議に思い、王はぜひ彼らを見てみたいと思いました。
しかし王は考えました。「突然呼び寄せれば、とても恐れるかもしれない。利口者はまったく答えられなくなるかもしれないし、純真者の方も恐れておかしくなってしまうかもしれない。」そこで王は思案し、一人の利口者をこの利口者のもとへ、一人の純真者をこの純真者のもとへ遣わすことにしました。
ただ問題は都でどうやって純真者を見つけるかでした。都にいるのは、大半が利口者だったからです。国庫担当者がまさに純真者でした。利口者はその利口さと知性のせいで、国庫を横領しかねないので、国庫担当者に任じるのは望ましくなかったからです。
王はその利口者と純真者を呼び、二人の息子のもとへ遣わし、それぞれに宛てた手紙を託しました。また、二人が住む州の知事にも手紙を託しました。そして王は知事宛ての手紙にこう命じました。二人が恐れないよう、知事が直々に二人へ手紙を送ること。どうしてもというのではなく、王が来るように命じるのでもなく、その気になった場合だけ来ればよい。王はただ二人を見たいと思っているだけだ。そう書くようにと。
利口者の使いと純真者の使いは旅に出て、知事のもとに到着しました。手紙を渡すと、知事は二人の息子について尋ねました。すると、利口者はとても賢く、また金持ちであり、純真者はとても純真で、毛皮のコートをあらゆる服の代わりにしていると告げられました。
知事は毛皮のコートのまま王の前に出すのはふさわしくないと考え、ふさわしい服を用意しました。それを純真者の使いの馬車に載せ、さらに王からの手紙を託しました。使いたちは旅を続け、ついに目的地に到着しました。利口者の使いは利口者に、純真者の使いは純真者に手紙を渡しました。
純真者は手紙を受け取ると、届けてくれた使いに言いました。「何が書かれているのか、私には分かりません。私のために読んでください。」すると使いは答えました。「手紙の内容は口頭でお伝えします。王がお呼びなのです。」「冗談ではないですよね。」と純真者がすぐに尋ねると、「冗談ではなく、本当にその通りです。」と答えました。
純真者はすぐに喜びで胸がいっぱいになり、妻のもとに駆けていきました。「おまえさん、王が私をお呼びだ。」妻が「どうして、何のためにですか」と尋ねましたが、彼は答える暇もなく、喜んで飛び出し、使いと共に旅立ちました。馬車に乗って座ると、そこに服がありました。彼はますます嬉しくなりました。
その頃、知事は不正で告発され、王は彼を解任しました。ずる賢さもごまかしもなく、誠実に国を治められるのは純真者だと王は考えました。そこで、自分が使いをやったこの純真者を新しい知事に任命する命令を出しました。
純真者はその州の都を通らねばならなかったので、王は都の門に人を立たせ、彼が通ったらすぐに止めて、知事に任命したことを告げるよう命じました。そして実際にそうなり、門には人が立ち、彼が通るとすぐに呼び止められ、知事に任命されたことを告げられました。
「冗談ではないですよね。」と純真者が尋ねると、「もちろん、全然冗談ではありません。」と答えられました。こうして純真者は権威と力を帯びてすぐに知事となりました。
今や彼の運は上り調子となり、そのおかげで知性も備わりました。理解も少し増しましたが、彼は自分の知性に頼らず、以前と変わらず純真に振る舞いました。そして純真、誠実かつ正直に国を治め、不正は一切ありませんでした。国を収めるには大きな知性も知恵も必要なく、正直さと純真さがあればいいのです。
裁きを求めて二人の人が現れると、ずる賢さもごまかしもなく、純真そのままに言いました。「お前は無罪。お前は有罪。」すべてを真実で治めたので、人々から大いに愛されました。
彼を心から愛する顧問もいました。ある顧問が愛からこう助言しました。「すでに王からお呼びがかかっていますし、知事は王の前に参上することになっています。きっとあなたも呼ばれるでしょう。あなたは誠実で、不正とも無縁であられます。しかし王は知恵や外国語に話が及ぶことがよくあるのです。それに答えられるように備えるのがふさわしいのではないでしょうか。私が知恵や外国語をお教えするのがよろしいかと思いますが。」
純真者はこの提案が気に入りました。知恵や外国語を学ぶのも悪くないと考えました。そしてすぐに思い出しました。かつて利口な友人が「お前が私にかなうはずはない。」と言ったことを。しかし今や彼はすでに知恵で勝っていたのです。
（彼は知恵に通じるようになっていました。けれどもそれを全く使わず、以前と同じく純真さによってすべてを治めました。）
それから王は、純真者である知事を自分のもとへ呼び寄せました。彼はすぐにやって来ました。
王はまず国の運営について話をしました。不正もごまかしも一切なく、正直でとても誠実に治めていることが分かり、王は大いに気に入りました。
それから王は知恵や外国語の話を持ち出しました。純真者はそれにも適切に答えたので、王はさらに気に入りました。「こんなに賢いのに、これほど純真に治めているとは。」
王はますます気に入り、すべての大臣を取り仕切る首相に彼を任命しました。王は彼の居住用に特別な町を与えることを命じ、それにふさわしい、素晴らしく豪華な城壁を築くようにも命じました。
王は純真者が首相となる任命状を渡しました。命じられた通り、その場所には建物が建てられ、純真者は権威を帯びてこの栄誉を受け入れました。